Leo Leonni nasceu em 1910 na Holanda. Mudou-se para a Itália onde morou por um período até mudar-se para os Estados Unidos em 1939. Lá, trabalhou como diretor de arte para inúmeras agências de publicidade.
Voltou à Itália em 1962, onde começou a escrever e desenhar para livros infantis. O livro Inch by Inch ("Polegada por polegada") recebeu o Prêmio Lewis Carroll. Sua principal mídia é a colagem.