Ator, diretor, apresentador e autor. Em 1994, entrou para o Bando de Teatro Olodum, dirigido por Marcio Meirelles e formado por atores negros, em Salvador. Participou de mais de 14 espetáculos, incluindo o sucesso de público e crítica a peça "A Máquina", de João Falcão. Durante os anos de 1998 a 2002, foi âncora do Fantástico. Ganhou notoriedade ao interpretar João Francisco dos Santos no filme Madame Satã (2002). Lázaro foi indicado ao Emmy (2007) de melhor ator por sua interpretação na novela Cobras & Lagartos, como Foguinho. Em Sabor da Paixão, em 2000, contracenou com Murilo Benício e Penélope Cruz, uma comédia da diretora venezuelana Fina Torres. Lázaro publicou as obras infantis A Velha Sentada, O Caderno de Rimas do João e Caderno Sem Rimas da Maria. Embaixador da Unicef, é um dos criadores do projeto Ler é Poder, de estímulo à leitura em Salvador, na Bahia.
Ao aprender rimar, João cria um caderno com palavras escolhidas a dedo para escrever poemas repletos de referências culturais afro-brasileiras a partir de um olhar sensível e curioso.