Um ano antes da Copa do Mundo de 1970 e o Brasil tornar-se tricampeão, o escritor João Carlos Marinho entrava em campo com a primeira novela policial da Turma do Gordo — Edmundo, Pituca, Berenice e, claro, o tranquilo e ousado Bolachão. A aventura começa despretensiosamente. Toda a cidade de São Paulo só pensa em completar um álbum de figurinhas de jogadores de futebol, na expectativa de trocá-lo por uma bola número três e um jogo completo de uniformes. Apesar de tantos gols de Pelé, a figurinha mais cobiçada era a cara do Rivellino e os meninos logo se veem às voltas com um cambista-falsificador que coloca em jogo a validade de muitos prêmios pipocando pela cidade, bem como a honestidade do fabricante do álbum impresso.
Remontando a um período quando o título mundial serviria de propaganda política, no auge da ditadura militar brasileira, João Carlos Marinho propunha um drible com bom humor e inteligência para flagrar as diferenças e falcatruas sociais, mostrando, ao jovem leitor, a farsa comercial e os mandos-desmandos de homens adultos.
A Edição Comemorativa – 50 Anos: O Gênio do Crime é muito mais que uma narrativa de jovens detetives, é um livro informativo com apresentação de Marisa Lajolo e farto material extra, como uma adaptação teatral proposta por João Carlos Marinho, em 2018; um estudo sobre os intertextos da narrativa: As reinações do Gordo; uma autobiografia do escritor, desde as lembranças de infância, com fotos familiares; comentários curtos de outros autores, críticos e estudiosos de literatura; matéria de jornal etc.
