Nascida no Rio de Janeiro, criada entre Montenegro e Porto Alegre, Heloisa Jahn viveu vários anos fora do Brasil. Mudou-se para São Paulo em 1985, e passou a maior parte de sua vida lá.
Sempre trabalhou como tradutora e editora, profissão que exerceu por mais de vinte anos - a maioria deles na editora Companhia das Letras. Traduziu muitos livros do espanhol, do inglês e do francês.