Joanna Harrison formou-se em Desenho Gráfico e Ilustração na Escola de Arte de St. Martin e na Goldsmiths College (Reino Unido), e desenvolveu trabalhos na área de animação nos estúdios de animação TVC Animation. Uma de suas animações, The Snowman (baseada no livro homônimo), foi indicada ao Oscar e ganhou o prêmio BAFTA de melhor programa infantil.
Após o nascimento de seu terceiro filho, começou a pensar sobre as questões da maternidade e as vivências com as crianças, quando surgiu a inspiração para escrever e ilustrar seus próprios livros infantis. Ela também ensina técnicas de animação em uma escola em Abingdon (Inglaterra).