A premiada escritora e ilustradora americana estudou na Universidade de Wisconsin-Madison com especialização em Belas Artes. Na cidade de Nova York, deu início a sua carreira como ilustradora e designer, freelancer para o Saturday Evening Post e para revistas farmacêuticas. Criou mais de mil capas de livros, incluindo o vencedor do Newbery, A Wrinkle In Time (1963), de Madeline L´Engle.
Após quinze anos atuando como ilustradora, Ellen Raskin publicou seu primeiro livro solo Nothing Ever Happens on My Block (1966). Ganhou a Medalha Newbery de 1979 por The Westing Game, um romance de mistério, e outro mistério infantil, Figgs & Phantoms, foi um Newbery Honor Book em 1975. Em 2012, The Westing Game estava entre os romances infantis de todos os tempos em uma pesquisa publicada pelo School Library Journal.