Nascido no Pais de Gales, serviu por anos a Royal Air Force, iniciando sua escrita em 1942, após sua transferência para os EUA, sendo seu primeiro livro sobre o acidente que sofreu na Líbia. Na escrita para crianças, seu primeiro livro Os Gremlins, sendo vendidos os direitos para Disney rapidamente para produção de um filmes. Ficou mundialmente famoso pelos seus livros infantis, sendo vários adaptados para o cinema, como: A Fantastica Fábrica de Chocolate, Matilda, As Bruxas, o Bom Gigante Amigo e James e o Pessêgo Gigante. Também escreveu livros adultos, principalmente de contos macabros, reconhecidos por seu humor negro e finais surpreendentes.