Um dos mais populares escritores de língua alemã do período pós-guerra, autor de romances sobre fantasia e livros infantis. Filho do pintor surrealista Edgar Ende, tornou-se conhecido por seu trabalho Die unendliche Geschichte, traduzido como A história sem fim, que teve uma adaptação de muito sucesso para o cinema.
Seus livros mais conhecidos incluem Jim Botão e Lucas, o maquinista e Momo. Tem obras traduzidas para mais de quarenta idiomas e mais de 35 milhões de exemplares vendidos. Na Rússia, ele se tornou famoso em 1984, quando o filme "História Infinita" apareceu nas telas.