Nascida em Pelotas, no Rio Grande do Sul, Lygia trabalhou como atriz e escreveu para o rádio e pela televisão antes de se tornar um dos maiores nomes brasileiros da literatura, em especial a literatura infantil e juvenil.
Foi a foi a primeira autora fora do eixo Estados Unidos - Europa a receber o Prêmio Hans Christian Andersen, 1982, que é considerado o Nobel da Literatura Infantil e Juvenil. Sua obra mais famosa é A bolsa amarela. Seu texto tem uma linguagem simples e acessível para as crianças, e aborda questões familiares, de gênero e sociais.
Ao longo de mais de 30 anos de carreira recebeu diversas outras premiações nacionais e internacionais em reconhecimento ao seu trabalho. Em 2004, Lygia ganhou o prêmio Astrid Lindgren Memorial Award, criado pelo governo da Suécia. Com o valor recebido, criou a Fundação Cultural Lygia Bojunga.