Roberta e Mariinha são amigas que se encontram apenas durante as férias. Roberta mora na cidade e é a filha dos donos da fazenda em que os pais de Mariinha trabalham e moram. Quando Roberta não está na fazenda, a menina vive de forma despreocupada. Brinca no barro, toma banho na caixa d'água do curral, trabalha na plantação de tomates... Mas é só ela chegar que Mariinha fica diferente.
Roberta sempre leva presentes para a amiga, como batom e continhas coloridas. Mariinha observa os pertences e a aparência, percebe como os meninos ficam encantados com a beleza da Roberta... tudo isso alimenta os sentimentos de baixa autoestima e cobiça que sente. A inveja de Mariinha surge quando se compara à amiga e se vê sem valor.
Neste livro sanfonado, vai surgindo aos poucos o corpo de uma cobra. De início, aparece o rabo, que parece inofensivo. Nos desdobramentos das páginas, outros pedaços ficam aparentes. Mas bem no clímax da história, surpresa! A cabeça está virada pronta para dar o bote. Se o leitor olhar atentamente, verá ilustrados pelo corpo todo os olhos da serpente, indicando que os sinais sempre estiveram ali, à espreita, assim como a inveja.