Nascido em Wuppertal, Nordrhein-Westfalen, Erlbruch estudou design gráfico na Folkwang Hochschule em Essen de 1967 a 1974 e trabalhou como ilustrador para revistas como Stern e Esquire. Sua primeira missão como ilustrador de livros infantis veio em 1985, quando o editor de Wuppertal Peter Hammer lhe pediu para ilustrar Der Adler, der nicht fliegen wollte de James Aggrey. Wolf Erlbruch escreveu 10 livros infantis e ilustrou para outros autores. Na Feira do Livro Infantil de Bolonha, ganhou o prêmio ALMA. Alguns de seus livros foram publicados no Brasil, dentre eles merecem destaque “O pato, a morte e a tulipa”, e “Da pequena toupeira que queria saber quem tinha feito cocô na cabeça dela”.