Nascido em Alagoas, foi romancista, cronista, contista, jornalista, político e memorialista brasileiro, considerado um dos maiores nomes da literatura nacional. Vidas Secas é sua obra mais conhecida. É considerado o melhor ficcionista do Modernismo e o prosador mais importante da Segunda Fase do Modernismo.
Embora seja conhecido por retratar em suas obras problemas sociais do Nordeste brasileiro, sua visão crítica das relações humanas as tornam de interesse universal. Seus livros foram traduzidos para vários países, sendo que Vidas Secas, São Bernardo e Memórias do Cárcere foram levados para o cinema. Recebeu o Prêmio da Fundação William Faulkner, dos Estados Unidos, pela obra Vidas Secas.