Nasceu em 1936, em Vienna. Recebeu a Medalha Hans Christian Andersen em 1984 e o prêmio Astrid Lindgren Memorial em 2003, entre outras distinções. É uma das poucas autoras a ter recebido esses dois prêmios internacionais, os mais importantes da literatura infanto-juvenil.
Escreveu principalmente para crianças jovens, mas também para televisão, rádio e jornais. Suas obras se concentram nas necessidades das crianças e na luta contra o autoritarismo.