Alimentação seletiva: entenda o fenômeno que deixa os pais de cabelo em pé

A introdução alimentar é um dos momentos mais esperados do desenvolvimento do bebê. Lembro, como se fosse ontem, a primeira vez que os meus filhos experimentarem alimentos diferentes do leite: a gente prepara a frutinha com todo cuidado, varia a oferta dos legumes, faz a papinha com tudo de mais natural, seleciona, na medida do possível, o que é orgânico, arrasa no equilíbrio alimentar. Na maior parte das vezes, o bebê recebe tudo com o bocão aberto, rejeitando só um ou outro elemento.

Mas, quando menos se espera, a criança chega naquela fase da alimentação seletiva. Qualquer verdinho no prato passa a ser motivo para escândalo, a verdura que ele amava até o dia anterior não suporta mais, enrola horas com a refeição diante de si, come pouco e deixa pais e mães de cabelos em pé. O assunto é tão recorrente dentre as preocupações familiares que o Clube Quindim selecionou um título que aborda justamente este universo neste mês: Hoje não quero banana. E, para entendermos melhor como essa fase se dá e como podemos driblá-la, consultamos Jaqueline Sclearuc, psicóloga da equipe do Instituto de Desenvolvimento Infantil, que trabalha dificuldades alimentares infantis. Confira.

O que é a alimentação seletiva?

“Ela é caracterizada por recusa alimentar, pouco apetite e desinteresse pelo alimento”, diz Jaqueline. De acordo com a especialista, é normal que a criança demonstre comportamentos seletivos em certas etapas do seu desenvolvimento.

Quando ela costuma acontecer?

A especialista esclarece: “Um desses momentos coincide quando a criança começa a descobrir o mundo. Por volta dos dois anos, ou melhor conhecida como a fase do ‘terrible two’, na qual a criança inicia o aprendizado da autonomia e descobre o prazer de realizar por si só, fazendo escolhas, inclusive na alimentação. Se bem compreendida pelos pais e cuidadores, tende a ser pontual e temporária”.

A seletividade alimentar aparece em níveis diferentes?

Jaqueline conta que há um grupo de crianças que apresenta uma dificuldade alimentar maior. Essas escolhas alimentares restritas podem indicar um desconforto gastrointestinal, falta de habilidade para comer ou dificuldade de interpretar estímulos sensoriais dos alimentos. Ela completa: “Pesquisas demonstram que 30% de todas as crianças com desenvolvimento normal podem apresentar algum desafio alimentar, sendo que metade delas irão superá-lo sem ajuda específica”. Veja, na tabela a seguir, a diferença entre os dois comportamentos:

SELETIVIDADE ALIMENTAR	SELETIVIDADE ALIMENTAR EXTREMA
Diminuição da variedade ou quantidade alimentar (consome 30 ou mais alimentos)	Aceitação restrita ou pouca variedade de alimentos (consome menos de 20 alimentos)
Aceita um alimento por categoria	Recusa categorias inteiras
Tolera novos alimentos no prato	Apresenta comportamentos de fuga ou medo quando os alimentos são apresentados
Com resistência prova alimentos	Come alimentos diferentes da família
Participa da refeição em família	Não participa das refeições em família
Seleciona alguns alimentos para comer por determinado tempo	Não aceita a diferente apresentação dos alimentos que consome

Como os pais podem lidar com alimentação seletiva?

Atravessar essa fase pode ser muito estressante, especialmente porque, além da preocupação com a saúde da criança, os pais se sentem pressionados por amigos e pela família. Para driblar o momento da alimentação seletiva com mais tranquilidade, Jaqueline dá as seguintes dicas:

– Evite batalhas! Crie um ambiente com o mínimo de estresse. Quanto mais os pais pressionam, menos a criança come. Basta pensar que, quando estamos estressados, nossa vontade de comer pode diminuir.

– Ajuste sua expectativa com relação à alimentação e ao crescimento dos seus filhos.

– Faça refeições em família. Muitas pesquisas comprovam os benefícios e a importância desses momentos. Eles são únicos e proporcionam conexão e troca familiar, muito além do simples significado nutricional.

– Evite o uso de distrações. O excesso de estímulos, como tablets, TV e brinquedos, pode tirar o foco da alimentação, diminuir a vontade de comer e atrapalhar nos registros de prazer em relação aos alimentos.

– Envolver a criança na refeição é fundamental! Chame-a para o preparo da comida e do ambiente. São momentos em que ela tem a oportunidade de estar perto do alimento sem a pressão para comer, e se familiarizar com as múltiplas exposições dos alimentos.

– De qualquer maneira, a orientação com um profissional especializado em alimentação infantil pode ser importante para ajudar as famílias a lidarem com a seletividade da criança e com o estresse. Dependendo do caso, pode ser preciso buscar mais de um profissional, como gastropediatra, fonoaudiólogo, nutricionista, terapeuta ocupacional ou psicólogo.

Confira 5 livros enviados pelo Quindim que falam sobre alimentação:

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